Para poder realizar una tabla que facilite la elección de la pendiente, previamente se deben definir las zonas en que se ha de dividir el territorio en función de la pluviometría, la acción del viento, la carga de nieve, etc.

La NORMA NTE-QTT aporta un mapa, que a continuación se reproduce, con el territorio español dividido en tres zonas: 1, 2 y 3.

Pero además de estas tres zonas, conviene tener en cuenta los efectos climatológicos que pueden resultar de la situación local de cada una de ellas, pudiéndose diferenciar en cada zona tres sitios:

Sitio protegido: Puede ser el fondo de una depresión rodeada por colinas y protegida del viento en todas direcciones.
Sitio normal: Llano o meseta que pueda presentar desniveles poco importantes.
Sitio expuesto: Zonas fuertemente azotadas por el viento. En la proximidad al mar, en una franja de unos 5 km., en la cima de los acantilados, islas o penínsulas estrechas. En el interior pueden ser valles estrechos en los cuales los vientos son fuertes, así como en lo alto de las colinas.